二十多年来，Al Gore 一直是气候运动中最具辨识度的声音之一，所以当他谈论AI时，他认为真正可怕的是什么，值得关注。而那并不是让人们走上街头抗议数据中心的原因。
本周，在接受 TechCrunch 采访时，Gore 与他们投资公司 Generation Investment Management 的成长型股权联席负责人 Lila Preston 同席。他表示，尽管针对AI数据中心环境影响的反对声浪日益高涨，但数据中心的排放并不是应该让人夜不能寐的问题。在他看来，更值得人们担忧的，是来自AI行业内部的警告，而他是认真对待这些警告的。
对 Gore 来说，这并不是新立场。例如今年5月，他曾向另一家媒体形容AI数据中心是“令人深切担忧，但无需恐慌”，而在本周的谈话中，他关于排放的核心观点是规模。
“如果把全部AI数据中心的排放加在一起，也只是全球无覆盖垃圾填埋场排放量的一小部分，”他说，并补充道，与之相当的建设规模还关联着一个受关注程度低得多的领域：空调。
这是个有道理的观察（如果AI实验室还没有这样做，它们在与城市和各州的讨论中应该用上这一点）。国际能源署估计，全球空调每年的耗电量已超过整个欧盟，而在世界上最炎热、增长最快的地区，空调拥有率仍低于15%，预计到2050年这一需求将增至三倍，同期给电网带来的压力将远大于AI数据中心。
Gore 并非对这些数据中心的供电方式漠不关心。“一些超大规模云厂商纷纷转向新的甲烷涡轮机，这一点令人深切担忧，”他说。
但让他担忧甲烷涡轮机的，与其说是推动需求的AI工作负载，不如说是为满足这种需求而新建燃气电厂，会把化石燃料发电再锁定几十年。
“我更喜欢那些用可再生能源加电池来满足自身能源需求的公司，”他接着说，并表示预计会有更多公司不可阻挡地朝这个方向发展，原因很简单：可再生能源正日益成为最便宜的选择。
事实上，Gore 认为，公众在规划委员会会议上的强烈反应，与碳排放的关系不大，更多是源于对自动化在不远的将来颠覆社会的焦虑。
“我认为，美国许多地方对数据中心的两党反对声浪不断增长，部分原因是出于对失业的潜在担忧，以及 OpenAI 和 Anthropic 内部专家一直试图提醒公众的其他一些威胁，”他说。
我们还就上周占据头条的一波AI行业领袖的警告向 Gore 追问。周一在洛杉矶的一场会议上，特朗普总统和 Nvidia CEO 黄仁勋对这些警告一笑置之（特朗普称，Anthropic CEO Dario Amodei 公开呼吁放慢能力提升的步伐，并迅速得到 Sam Altman 和 Elon Musk 附和，是个“骗局”），但 Gore 表示，他是从字面意义上认真对待这些警告的。
“我认为我们经历过一个阶段，有些人愤世嫉俗地怀疑那些末日式的警告是某种怪异的营销策略。即便曾经如此，我认为现在也不是了，”他说。“我确实认为 Dario Amodei 非常真诚，我也认为 Sam Altman 和 Elon Musk 在几天前附和 [Amodei 的] 警告时是真诚的。”
Gore 就是 Gore（他常常借助文学、圣经和流行哲学来阐明观点），他引用了 Maya Angelou 的名言：“当有人告诉你他是什么样的人时，第一次就要相信他。”
他说，让他改变盘算的部分原因，是AI系统自身近期出现的具体行为——他提到了“最近模型逃出限制、秘密串通、掩盖行踪、做出欺骗行为的例子”，并指出 Anthropic 曾表示，已阻止了在不同国家有人利用 Claude 协助研发生物武器的情况。
话虽如此，Gore 并不认为AI风险与AI的气候潜力是对立的。他援引了伦敦政治经济学院经济学家 Nicholas Stern 的一项近期研究，该研究预测，以提高效率和消除浪费为目标的AI应用，可从下个十年开始，每年使全球排放下降6%至9%。
如果说 Gore 关注的是风险，那么 Preston 关注的则是资本已经在如何应对。她指出了几个前沿方向，AI的建设本身正在产生可投资的机会，而不只是消耗能源。
其中，该公司重点关注在技术栈的每一层将算力与能源强度解耦的机会，从电力供应，到建设中使用的绿色水泥和绿色钢铁，再到存储优化软件和数据库设计。随着电源结构日益复杂，该公司还关注电网的韧性和灵活性。Preston 提到，在这方面，Generation 已投资了 Volue 和 Gridware，前者是一家帮助公用事业公司将更多可再生能源接入电网的欧洲公司，后者则在电线杆上安装传感器，以监测并帮助保护电网免受野火风险。
Gore 把AI时刻与 Generation 第10份年度可持续发展趋势报告中的一个更宏大的论点联系起来：今年是四年来第二次，世界被“残酷地提醒”化石燃料是一种不稳定的能源，第一次是俄罗斯入侵乌克兰，这一次是霍尔木兹海峡的中断。
但与过去几年 Gore 对清洁能源转型步伐明显感到焦躁不同，他并不把这些事件视为挫折，而是视为各国终于要拥抱转型的理由。
事实上，Gore 指出，目前全球清洁能源投资大约是化石燃料投资的两倍。去年全球新增的发电装机容量中，86%来自可再生能源，而仅就美国而言，这一比例更高，达到91%，“尽管 Donald Trump 竭尽全力想要拖慢它，”他说。
Gore 对中国尤其给予了高分，其中他称赞北京希望以减排量而非碳强度的改善来衡量成绩。
当被问到在这份报告发布十年之后，什么变化比他预期的更大时，Gore 立刻指向了太阳能。
“就我个人而言，太阳能革命的范围和规模是可持续转型中的爆红明星，”他说。他指出，太阳能目前已处于或接近新增发电的成本底线——与风能大致持平，且明显比天然气、煤炭或核能便宜——随后，他用一位田纳西朋友说过的、一直让他印象深刻的一句话收尾：
“如果上帝打算让我们拥有取之不尽的廉价清洁能源，他——或者她——就会在天上放一座聚变反应堆了，”Gore 轻笑着说。“这个笑话自己就成立了。”