阿尔·戈尔二十多年来一直是气候运动中最具辨识度的声音之一，因此当他谈论人工智能时，他所认为真正可怕的东西值得关注。而那并不是让人们在街头抗议数据中心的原因。
本周接受TechCrunch采访时，戈尔与他们的投资公司Generation Investment Management的增长股权主管莉拉·普雷斯顿一同出席。戈尔表示，尽管人们对AI数据中心的环境影响反对声日益高涨，但AI数据中心的排放并不是应该让人夜不能寐的东西。在他看来，更应让人们担忧的是来自AI行业内部的警告，而他对此十分重视。
对戈尔来说，这并非新立场。例如，今年5月，他曾向另一家媒体将AI数据中心描述为“令人深切担忧，但不必恐慌”，而在本周我们的对话中，他关于排放的核心观点在于规模。
“如果你把所有AI数据中心的排放加在一起看，它只是全球未覆盖垃圾填埋场排放的一小部分，”他说，并补充说，一个规模相当的建设项目与一件远未受到同等关注的事情有关：空调。
这是一个合理的观察（如果AI实验室尚未在与城市和州的讨论中使用这一论据，它们也应该使用）。国际能源署估计，全球空调每年的用电量已经超过整个欧盟，而在世界上最炎热、增长最快的地区，空调拥有率仍低于15%，预计到2050年这一需求将增长两倍，在同一时期给电网带来的压力将远超AI数据中心。
戈尔并不轻视关于这些数据中心如何供电的担忧。“一些超大规模企业正在投入新的甲烷涡轮机，这令人深切担忧，”他说。
但让他担忧甲烷涡轮机的，与其说是AI工作负载推动的需求，不如说是为满足这一需求而建设新的天然气电厂，会锁定未来数十年的化石燃料发电。
“我更倾向于那些用可再生能源和电池满足能源需求的企业，”他继续说道，并表示他预计会有更多公司不可阻挡地朝这个方向前进，仅仅因为可再生能源正日益成为最便宜的选择。
事实上，戈尔认为，规划委员会会议上的公众反对，与其说与碳排放有关，不如说是对自动化在不久的将来颠覆社会的焦虑。
“我认为，美国许多地区对数据中心日益增长的两党反对，部分原因在于人们对失业以及OpenAI和Anthropic内部专家一直试图提醒公众的其他一些威胁的潜在担忧，”他说。
我们还就过去一周占据头条的 AI 行业领袖发出的一连串警告追问了戈尔。尽管特朗普总统和英伟达 CEO 黄仁勋周一在洛杉矶的一场会议上拿这些警告开起了玩笑（特朗普称 Anthropic CEO 达里奥·阿莫代伊公开呼吁放缓能力提升的步伐——萨姆·奥尔特曼和埃隆·马斯克随即附和——是个“骗局”），戈尔表示，他认真对待这些警告。
“我认为我们经历过一个阶段，当时有些人愤世嫉俗地怀疑那些末日般的警告是某种奇怪的营销策略。如果曾经如此，我认为现在不是了，”他说。“我确实认为达里奥·阿莫代伊非常真诚，我也认为萨姆·奥尔特曼和埃隆·马斯克几天前附和[阿莫代伊]的警告时是真诚的。”
戈尔就是戈尔（他经常引用文学、圣经和流行哲学来阐明观点），他引用了玛雅·安杰卢的名言：“当有人告诉你他们是谁时，第一次就相信他们。”
他说，改变他判断的部分原因是 AI 系统本身最近的具体行为——他提到“最近模型逃离限制、秘密协作、掩盖行踪、从事欺骗行为的例子”，并指出 Anthropic 表示已阻止了 Claude 在不同国家被用于帮助开发生物武器的实例。
尽管如此，戈尔并不认为 AI 风险与 AI 的气候潜力是对立的。他引用了伦敦政治经济学院经济学家尼古拉斯·斯特恩最近的一项研究，该研究预测，旨在提高效率和消除浪费的 AI 应用，可能从下个十年开始推动全球排放量每年下降 6% 至 9%。
如果说戈尔的关注点是风险，那么普雷斯顿的关注点则是资本已经在哪些领域做出响应。她指出了几个方面，AI 建设本身正在产生可投资的机会，而不仅仅是消耗能源。
其中，该公司专注于在技术栈的每一层将计算与能源强度脱钩的机会，从电力供应一直到建筑中使用的绿色水泥和绿色钢材、存储优化软件以及数据库设计。随着电力来源的组合变得更加复杂，该公司还关注电网的韧性和灵活性。普雷斯顿指出，在这方面，Generation 已投资了 Volue，这是一家帮助公用事业公司将更多可再生能源并入电网的欧洲公司，以及 Gridware，该公司将传感器安装在电线杆上，以监测并帮助保护电网免受野火风险。
戈尔将 AI 时刻与 Generation 第十份年度可持续发展趋势报告中提出的更广泛论点联系起来：今年是四年来世界第二次被“残酷地提醒”化石燃料是一种不稳定的能源来源，第一次是俄罗斯入侵乌克兰，现在是霍尔木兹海峡的中断。
但与往年不同的是，过去戈尔对清洁能源转型步伐的恼怒显而易见，而这次他并不将这些事件视为挫折，而是视为各国终于拥抱清洁能源转型的理由。
事实上，戈尔指出，全球清洁能源投资目前的规模大约是化石燃料投资的两倍。去年全球新增的所有发电装机容量中，86%来自可再生能源，而在美国，这一比例甚至更高，达到91%，“尽管唐纳德·特朗普竭力试图减缓这一进程，”他说。
戈尔尤其对中国给予了高度评价，他赞赏北京希望以减排量而非碳强度改善来衡量自身表现。
当被问及在发布这份报告十年之际，什么变化比他预期的更大时，戈尔立即指向了太阳能。
“对我个人而言，太阳能革命的范围和规模是可持续转型中最耀眼的明星，”他说。在指出太阳能目前正处于或接近新增发电的成本下限——大致与风能持平，且明显比天然气、煤炭或核能便宜——之后，他引用了一位田纳西州朋友的话作为结尾，这句话一直萦绕在他心头：
“如果上帝有意让我们拥有无限供应的廉价清洁能源，他——或她——就会在天上放一个聚变反应堆，”戈尔笑着说。“这个笑话不言自明。”