上周，Anthropic 证实其正在湾区运营一个湿实验室，利用其 AI 模型进行物理实验。本周，这家 AI 巨头宣布，该实验室已经取得了一项它认为重大的发现：一种新的酶“系统”，具有某些“令人联想到 CRISPR 的特性”，正如 Anthropic 所描述的那样。
CRISPR 是细菌用来抵御病毒的一种天然免疫系统，现已成为研究人员广泛使用的基因编辑技术。
本质上，Anthropic 表示它发现的是一个此前未知的酶系统，隐藏在噬菌体的 DNA 中，噬菌体是感染细菌并在其内部复制的病毒。Anthropic 的研究人员称，该系统的行为与 CRISPR 类似，能够“执行剪切、复制和粘贴 DNA 等操作”。
这一发现究竟有多大、有多新，将由更广泛的研究界来验证。Anthropic 首席执行官 Dario Amodei 承认，这一发现基于他人的工作，并且斯坦福大学的一个团队此前发现了一个“在某些方面与 Claude 发现的系统相似”的系统，他在 X 上写道。
但 Amodei 和 Anthropic 不仅仅是在强调这一发现。他们还在宣扬，这一发现“大部分（尽管并非全部）是由 Claude 完成的”，这位 CEO 写道。
一方面，这令人震惊。这个实验室今年春天才成立（尽管 Anthropic 拒绝透露它已开放多少个月的具体信息）。短短几个月内就取得发现，速度已经足够快，但团队表示，Claude 实际上只用了 21 小时的集中努力。Claude 使用约 950 个代理搜索数据，消耗了 2.1 亿个 token。
尽管如此，Anthropic 一直在进行生物学实验这一消息的披露，恰逢 AI 首席执行官们——包括 Amodei——公开承认模型已变得如此强大、如此具有潜在危险，以至于行业必须放慢脚步并制定安全测试程序。此前，他的几名员工本月早些时候公开表示，AI 有可能杀死我们所有人。
Amodei 本人曾表示，他最担心的事情之一是 AI 可能被用于生物恐怖主义。但他也相信 AI 将“在 5-10 年内治愈大多数疾病”，他写道。因此，Anthropic 显然认定回报值得冒险。
鉴于此，也许这则新闻中最大的揭示不是发现本身，而是这个生物学实验室并没有让 Claude 放手去做。物理实验是由人类完成的。
“我们的实验室位于湾区，看起来像一个典型的分子生物学实验室。我们只进行涉及较低生物安全风险等级（BSL-1 和 BSL-2）的研究，我们不处理能感染人类的病原体。所有实验室工作均由人类科学家执行。”
同样不可否认的是，AI 驱动的生物学研究绝非 Anthropic 独有。斯坦福大学的研究人员刚刚发表了一篇论文，介绍他们在 LLM 与 CRISPR 方面所做的工作。加州大学旧金山分校的研究人员利用 AI 从零开始设计酶。谷歌早在 2020 年就推出了其首个 AI 驱动的生物学研究工具 AlphaFold。因此，AI 显然已经进入了生物学研究领域，而不仅仅局限于那些自行开展研究的 AI 实验室。
然而，Amodei 并未排除未来出现全自动生物学实验室的可能性。“最终，Claude 本身甚至有可能在具备适当安全保障措施的前提下，通过自主控制实验室设备来安全地执行实验，但我们今天还没有这样做，”他说。
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