上周，Anthropic 证实其在湾区运营着一间湿实验室，利用自家 AI 模型开展实体实验。本周，这家 AI 巨头宣布，该实验室已经取得了它认为的一项重大发现：一个新的酶“系统”，具有某些“令人联想到 CRISPR 的特性”，这是 Anthropic 的说法。
CRISPR 是细菌用来抵御病毒的一种天然免疫系统，现已成为研究人员广泛使用的基因编辑技术。
Anthropic 称，它发现的本质上是一个此前未知的酶系统，隐藏在噬菌体的 DNA 中；噬菌体是在细菌体内感染并复制的病毒。Anthropic 的研究人员表示，这个系统的行为与 CRISPR 相似，能够“执行切割、复制和粘贴 DNA 等操作”。
这一发现究竟有多大、有多新，还要由更广泛的研究界来验证。Anthropic CEO Dario Amodei 承认，这一发现建立在他人工作的基础上，斯坦福的一个团队此前发现过一个“在某些方面与 Claude 发现的系统相似”的系统，他在 X 上写道。
但 Amodei 和 Anthropic 强调的不只是发现本身。这位 CEO 写道，他们还在宣扬这一发现“主要由 Claude 完成，但并非全部”。
一方面，这令人惊叹。这间实验室是今年春天才成立的（不过 Anthropic 拒绝透露具体已运营了几个月）。短短几个月就有发现，已经算是相当快了，而团队表示，Claude 实际上只用了 21 小时的集中工作。Claude 动用约 950 个智能体检索数据，消耗了 2.1 亿个 token。
不过，Anthropic 一直在进行生物学实验的消息，恰好出现在包括 Amodei 在内的 AI 公司 CEO 公开承认之后：模型已经变得如此强大，也可能如此危险，以至于业界必须放慢脚步，并制定安全测试程序。而在此之前，本月早些时候，他的几名员工公开表示，AI 有可能杀死我们所有人。
Amodei 本人说过，他最担心的事情之一是 AI 被用于生物恐怖主义。但他也相信，AI 将在“5 到 10 年内治愈大多数疾病”，他写道。因此，Anthropic 显然认定收益值得冒这些风险。
既然如此，这则新闻中最大的看点或许不是发现本身，而是这间生物实验室并没有放任 Claude 自由行动。实体实验都是由人完成的。
“我们的实验室位于湾区，看起来就是一间典型的分子生物学实验室。我们的研究只涉及较低的生物安全等级（BSL-1 和 BSL-2），不接触能够感染人类的病原体。所有实验室工作都由人类科学家完成。”
同样属实的是，AI 驱动的生物学研究远非 Anthropic 独有。斯坦福的研究人员刚刚发表了一篇论文，介绍他们将大语言模型用于 CRISPR 的工作。加州大学旧金山分校的研究人员则利用 AI 从零开始设计酶。Google 早在 2020 年就推出了首个 AI 驱动的生物学研究工具 AlphaFold。可见，AI 已经走进生物学研究，而不只限于自己涉足该领域的 AI 实验室。
不过，Amodei 并未排除将来出现全自动生物实验室的可能。他说：“最终，甚至可能由 Claude 自己通过自主控制实验设备，在适当保障措施下安全地进行实验，但我们今天并没有这样做。”
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