每个工作日的晚上7点左右，我都会站在冰箱前，试图决定晚餐做什么，才不会让丈夫抱怨：“又是鸡肉？”是的，我应该多计划膳食，但我没有，所以这就是我的现状。一场每晚的战斗，通常鸡肉会赢。
最近，我在这场战斗中的最佳武器是AI。在我厨房台面上的Echo智能显示屏中的Alexa Plus、我冰箱上的Samsung Food应用，甚至一个AI驱动的烹饪机器人之间，AI已经成为我的首选副厨——尽管是一个我需要密切关注的副厨。它帮我替换食材、生成想法、在我搞砸时修复问题，是的，甚至让我做得更好。所以当我常用的食谱应用NYT Cooking推出AI助手时，我很感兴趣。
许多人，包括一些NYT Cooking用户和食谱纯粹主义者，对这个新工具持怀疑态度（发布时仅面向订阅者在iOS上提供），我理解原因。我喜欢NYT Cooking的一点是，它收录了来自数十个可靠来源的数千个食谱——比如纽约时报档案、餐厅、食谱书和美食专栏作家——并且有真人测试过。（我试过一些纯AI生成的食谱，它们并不好。）
这项服务的另一个很棒的功能，我已经付费使用了几年，是读者评论。在这里，我经常找到烹饪难题的解决方案，比如用什么替代马蜂橙叶——NYT Cooking的食谱中总有一种稍微高档的食材是我手头没有的。
然而，在工作日晚上7点阅读数百条评论来寻找答案并不总是实际。这就是我发现NYT Cooking助手有帮助的地方。除其他事项外，它接受了用户评论的训练，在我测试的几天里，它为新的食材提供了实用的替代品和可靠的烹饪指导。它也不会毫无疑问地同意疯狂的要求（我试过！）。与所有AI工具一样，它并不完美——它几乎让我在蛋糕中放入所需黄油的一半——但作为一个工具，它很有用，感觉是AI的一个可靠应用。重要的是，它不会改变现有食谱；它保持原样，并为你创建一个新的。
它不会改变现有食谱；它保持原样，并为你创建一个新的
助手出现在应用食谱页面的一个小文本框中，提示为：“自定义此食谱……”从这里，你输入一个问题来根据你的需求调整它。这可以简单到“这个食材可以用什么替代？”到“将这个食谱调整为供七人食用，并使其成为纯素和无麸质。”纽约时报还表示，该功能可以建议烹饪设备的替代品并转换测量单位；后者选项已在应用中存在几年了。
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AI修改版的鸡肉食谱。红色高亮的单词是与原版相比变化的部分。
上周五晚上，我没有茫然地盯着冰箱，而是转向NYT Cooking应用食谱盒中的鸡肉文件夹，找到了我一直想尝试的一锅姜味鸡肉饭。只是我没有鸡腿或一半的食材。
我本可以自己弄清楚这些步骤，但很高兴得到验证，我的修改不会让这道菜味道糟糕。
我在食谱页面的助手框中输入了我的困境：“我有鸡柳、新鲜姜、大蒜、米饭、肉汤、青柠，但没有甜菜或香菜或葱。我有四季豆和红洋葱。”几秒钟内，它创建了一个新版本的食谱，新标题为：一锅姜味鸡肉饭配四季豆。它建议缩短鸡柳的褐变时间，将红洋葱与鸡肉一起烹饪，并在最后八分钟将四季豆蒸在米饭上，而不是甜菜。每个变化都在新食谱的“你的版本”标签下高亮显示，我可以随时翻回原版。
我注意到它没有调整缺少香菜的问题，说香菜是可选的。所以我问是否可以用泰国罗勒，我正好有，它同意了，并高亮说明了它会如何改变风味。虽然我本可以自己弄清楚很多这些步骤，也许借助谷歌，但很高兴得到验证，我的修改不会让这道菜味道糟糕，也很高兴不必滑出应用。NYT Cooking的编辑说，它已被训练为不遵从会味道糟糕的请求。
最终的菜肴——烹饪时间与原版相同——很美味，得到了我丈夫的认可（他刚吃了剩菜当午餐）。这与Yasmin Fahr写的食谱非常不同，我能理解纯粹主义者的观点。但重写的食谱使用起来容易得多，而且比我从评论区收集的替代品即兴发挥（我通常这样做，成功率不一）做出的菜肴更好。
我经常做饭，所以我知道手头有哪些食材可能适合我想做的菜。但如果你完全不知道用什么替代，助手也可以帮忙。例如，我在做泰式红咖喱时，问可以用什么代替马蜂橙叶。它回答说，磨碎的青柠皮可以，但“它缺少新鲜青柠的更深层的花香和草本香气”。（看？高档。）
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当我缺少食材时，我尝试了几种替换，询问助手我手头的东西是否可行。
周末，我又尝试了几种替换，询问在焦糖苹果荷兰宝贝松饼中用半奶油代替奶油是否可行，或者在烤大比目鱼菜肴中用Castelvetrano橄榄和烟熏红椒粉代替卡拉马塔橄榄和辣椒是否可行。在任何菜肴中替换香料都是大胆之举，因为它确实可能破坏风味。
我还让应用把荷兰宝贝松饼食谱中的公制重量换算成美制计量，它无缝完成了。然后我抛出了一些刁钻的问题。用新鲜卡宴辣椒搭配大比目鱼怎么样？它警告我，用卡宴辣椒替代辣椒“会带来明显而尖锐的辣味”。我能在这份松糕里用牛肉末替代手指饼干吗（就像《老友记》里的 Rachel Green 那样）？“牛肉末不能用来替代手指饼干，也不能用在这份甜点松糕的任何地方。”判断得好。
做饭时，我将NYT Cooking助手与Alexa Plus进行了比较，后者是亚马逊的生成式AI语音助手，我经常通过厨房里的Echo Show 11智能显示屏用它来帮我做饭。有趣的是，它在鸡肉米饭菜肴的替代品方面给出了与Cooking助手相同的指导，但烹饪时间略有不同。Alexa通过两家公司之间的合作从NYT应用中获取一些食谱。
然而，Alexa无法在其屏幕上显示修改后的食谱；它只能在显示原版的同时告诉我更改内容。当我让它带我逐步了解这些更改时，它糊涂了并即兴发挥，让我把鸡肉切成一口大小的块——而修改后的食谱中并没有这一步。总的来说，我发现使用Cooking应用更可靠，尽管更麻烦。如果能用语音控制来操作应用，就像我在智能显示屏上使用Alexa那样，而不是用沾满大蒜的手指，那就太好了。
是时候迎接更大的挑战了：烘焙。
我通常不是烘焙者。我的蛋糕烤出来是扁的，我的饼干不会碎。甚至我几年前测试过的智能搅拌机也救不了我。我也很少拥有合适的设备。所以我拿来了NYT Cooking编辑Genevieve Ko（她宣布了这项AI功能）的食谱肉桂卷邦特蛋糕，让它改成松饼。（谁有邦特蛋糕烤盘啊？！）
它将食谱的烹饪时间从三小时修改为50分钟，并将面糊分装到两个12孔松饼模中。但那样会做出24个松饼，对我来说太多了。所以我让它将食谱减半，做出12个松饼。这带来了一些聪明的选择，比如将五个鸡蛋减为三个，而不是无用的两个半。
为了科学，我也买了一个邦特烤盘来制作原版。两者都做得很好，但当我在应用中的原版食谱和AI版本之间切换时，事情变得有点棘手。你无法单独保存新食谱，这在我烹饪原版时造成了混乱。我没有用黏糊糊的手指往回滚动食谱，而是问助手我需要多少黄油（使用语音输入），它给了我修改后食谱的6汤匙，而不是原版的三分之四杯，却没有告诉我它用的是哪个版本。你可以删除你的版本，我建议这样做以避免此类问题——6汤匙黄油会让蛋糕变干。
如果你在开始做一道《纽约时报》的食谱之前就已经读完了所有评论，那么你可能会发现这个工具以一种更精简的方式提供了类似的体验。对于日常问题——鸡肉部位不对、没有香菜，或者没有Bundt蛋糕模具——它确实很有帮助，还省了我跑一趟商店。它也足够聪明，知道什么时候该拒绝在trifle里加碎牛肉。
与我在厨房里使用过的每一个AI工具一样，NYT Cooking AI助手作为副厨表现良好，但它不是主厨——我仍然觉得需要复核用量和烹饪时间，并与原版交叉对照，以确保它没有做出什么离谱的事。
如果你是纯粹主义者，你完全可以忽略这个助手。虽然你无法关闭聊天框，但很容易滑过去。我确实认为它会让我更频繁地使用这个应用，因为当我手头没有马蜂橙叶或合适的肉部位时，我不再需要那么担心。对我来说，站在冰箱前拿着鸡柳却毫无计划时，它已成为我每晚烹饪流程中有用的补充。
照片由Jennifer Pattison Tuohy / The Verge拍摄