11月3日的中期选举结果让民主党完全控制了国会，为这十年间可能是分歧最严重的美国政府之一奠定了基础，而共和党则占据白宫。
周二的结果表明，对数据中心——这些容纳驱动人工智能的计算机的大型设施——的愤怒正在成为一股政治力量。随着民主党现在控制国会，这可能导致对数据中心可建地点以及当地社区拥有多少话语权的新限制。
数据中心在多个州成为投票议题。一项NBC出口民调显示了选民对人工智能的担忧程度：超过半数受访者认为人工智能弊大于利，而近80%的人反对在其社区建设数据中心。与此同时，近60%的人表示数据中心是其投票的关键或主要因素。种族正义组织Color of Change的总裁兼首席执行官Nadine Smith称周二的选举是对“这个经济体系为谁而建”的公投。
“国家安全很重要，”Smith说，她指的是数据中心支持者的一种常见论点，即该基础设施对于美国在战争和与中国竞争中保持领先至关重要。“南孟菲斯的家庭呼吸着为AI超级计算机供电的燃气轮机排放的废气，他们也很重要。”（她指的是xAI位于田纳西州孟菲斯的数据中心，该中心使用燃气轮机供电。）
几个州的选民对AI建设扩张进行了抵制，尽管支持AI的超级政治行动委员会花费数百万美元希望在此次中期选举中影响他们。反数据中心的反弹在俄亥俄州等州尤为明显，OpenAI曾考虑在该州建设一个5000亿美元的数据中心，并获得Nvidia超过1000亿美元的融资支持。事实上，Meta曾计划建设70万平方英尺设施的俄亥俄州县刚刚通过了数据中心禁令，全州各地社区以压倒性多数投票反对数据中心建设措施。
Morgan Stanley的分析师预测，当选州长的民主党人Amy Acton也将对俄亥俄州的数据中心建设构成重大风险。在其他地方，德克萨斯州、缅因州、密歇根州、内华达州、佐治亚州和南卡罗来纳州的候选人都在表明反对数据中心快速建设的立场后赢得了席位。“很明显，金钱买不到结果，”科技与政策研究员Anshi Bhatt说，并补充道，在现代政治中，制造一个“地方反派”是积累竞选势头的一种方式。
可能的下一步措施包括更多的建设暂停令，或要求数据中心为其自身的电网升级付费，而不是将这些成本转嫁给附近社区。事实上，Goldman Sachs预测，由于民主党的 gains，佐治亚州和德克萨斯州等州的数据中心建设将出现延迟。
民主党对国会的控制也可能提高参议员Bernie Sanders和众议员Alexandria Ocasio-Cortez今年早些时候提出的法案的通过几率，尽管任何此类法案也将面临可能的否决。该法案提议在全国范围内暂停新建数据中心，直到国会增加新的防护措施，并确保建设扩张不会提高电力成本、损害环境或在未经社区批准的情况下进行。
还有新墨西哥州参议员Martin Heinrich提出的《GRID Savings Act》等法案，该法案将防止在大型AI数据中心建设期间将电网基础设施成本转嫁给社区。
环境也是一个主要关切，尤其是在xAI位于孟菲斯的数据中心以及遍布弗吉尼亚州——被称为数据中心世界之都——的数据中心，那里使用燃气轮机供电。非营利研究组织Data & Society的项目主任Maia Woluchem认为，能源法规、土地权利和其他环境政策的变化可能会影响数据中心的建设，尤其是随着国会民主党人进一步调查特朗普政府撤销某些能源保护措施的情况，正如《纽约时报》报道他们可能做的那样。
“无论联邦采取什么行动，我可以想象，鉴于自下而上积累的势头，我们将在州和地方层面看到更多动向，”Woluchem继续说道，并举例提到支持全州暂停数据中心的当选州长Gina Hinojosa。Hinojosa和州长Greg Abbott都呼吁实施一些限制，但Hinojosa将竞选活动的很大一部分集中在反对数据中心上，这在德克萨斯州是一个值得注意的选择，该州的电网在过去十年中已被证明很脆弱。
但困难的部分还在后面。例如，Smith现在预计会有一场斗争，甚至更多的行政命令，以绕过国会现在可能阻止的事情。“即使在民主党人中，全面冻结也是有争议的，”她说，指的是一些民主党人担心暂停可能会减缓AI进展并损害国家安全。
她还预计AI游说者将开始致电立法者。“民主党人以让大型科技公司付出代价为竞选纲领，”Smith说。“我们的工作是确保一旦摄像机离开，他们还记得这一点。”
这种反弹比建筑本身更深刻，而这些建筑并不新鲜。一位私募股权高管最近告诉我，人们不一定讨厌数据中心，而是讨厌AI，数据中心已成为人们对这项技术的恐惧和焦虑的替代品。“至少看起来结果确实指向对科技权力的真正不满，”Woluchem说，并指出这也是一个两党问题。
在过去的一个月里，人们告诉我，他们担心数据中心对环境的影响，以及他们在是否建设数据中心方面缺乏话语权。
例如，Amazon在加利福尼亚州Gilroy建了一座数据中心，许多居民并不知情，其做法是满足了一项已有45年历史的区划法。含糊或过时的区划法，再加上要求地方官员签署保密协议（NDA）、禁止他们讨论数据中心项目的规定，只会加剧人们对这轮建设的愤怒。数据中心还获得了数十亿美元的税收减免，尽管许多科技公司大肆宣传其好处，比如就业和社区项目，但对许多人来说，这显然还不够。
人们希望知道自己对社区事务仍有话语权。许多人还担心，AI建设主要会让少数富人获利，而他们的社区却要承受损失、生活成本上升。
“如果AI基础设施真的是国家优先事项，那么建设它的公司就该有能力为自己的用电付费、达到清洁空气标准、披露它们使用了什么，并在隔壁居民的同意下建设，”Smith说。“家庭永远不该通过水电费账单来补贴史上最富有的企业。”