AI 热潮已导致全国范围内能源需求出现巨大激增。批评者称，这种并网量的猛增正在对美国老化的电网基础设施构成压力测试。担忧普遍存在：短期内，能源紧张可能导致电费飙升；长期来看，最终可能引发停电或其他技术问题。
在本月早些时候的 TechCrunch Disrupt 大会上，业内人士在很大程度上缓和了这类批评，并对大量新增能源并网实际上可能如何为电网现代化打开大门持乐观态度。WeaveGrid 创始人兼 CEO Apoorv Bhargava、Veir CEO Tim Heidel，以及 Rewiring America 政策副总裁 Kristin Eberhard 表示，尽管电网面临新挑战，但也存在大量新机遇。
“这是一个非常不同的电网，对吧？”Bhargava 说。“我们正在应对大量新变量，包括可再生能源。我们正在应对以电动汽车、数据中心和热泵形式出现的大量新增负荷，而管理和编排能力正是公用事业公司目前正在努力应对的核心问题。”
尽管所有这些新增并网正在给电网带来越来越大的压力，Bhargava 的公司希望提供一种负荷编排与管理能力，帮助公用事业公司最大化现有系统的潜力。这位创始人表示，WeaveGrid 的软件可以帮助组织高效部署能源，同时优化并网以减少公用事业用户的账单。
另一方面，Heidel 经营的公司致力于建设和扩展电网的物理基础设施，同时让其运行效率大幅提高。Veir 销售超导电力线路，承诺以比传统线路高效得多的速率传输能源。该公司表示，Veir 的电缆输电距离是传统电缆的五倍，同时所需空间减少 20 倍。本月早些时候，这家初创公司完成了 1.1 亿美元的 C 轮融资。
“AI 基础设施投资的规模正在推动大量创新，”Heidel 说。“有大量新技术正在走出货架并开始规模化，这些技术汇聚在一起，实际上能够真正确保数据中心尽可能成为最好的社区邻居和公民。”
他补充说：“我认为，我们确实需要寻找能够尽可能快地采用所有这些技术的方式，以缓解下一阶段的增长压力。”
Eberhard 所在的组织倡导家庭电气化。她也表示，虽然数据中心能源需求的激增促使现代化事业产生了新的紧迫性，但也创造了一个行业准备尝试新事物的环境。
“我觉得这个 AI 和负荷增长的时代是一个非常即兴的时代，”Eberhard 说。“有很多‘是的，而且’式的互动。所以，是的，我们需要更多输电线路。是的，我们需要更多集中式发电厂，我们还需要确保利用此前在没有 AI 需求这种紧迫性时被搁置的所有其他东西。”